Bernhard Hackmann wuchs in Essen auf. Nach dem Studium der Germanistik, Geschichte und Philosophie in Münster studierte er Schauspiel in Rostock. Nach Engagements in Klagenfurt, Wien und Marburg war Bernhard Hackmann fünf Jahre lang Mitglied des Heilbronner Theaters. Hier stand er unter anderem als Menschenfeind, als König Ödipus im gleichnamigen Stück von Sophokles und als Mercutio in Shakespeares Romeo und Julia auf der Bühne.

Seit der Spielzeit 2009/2010 ist Bernhard Hackmann festes Ensemblemitglied des Oldenburgischen Staatstheaters. Er spielte in Breaking the Waves, Kinder des Olymp und Der Kirschgarten. In der laufenden Spielzeit kann man ihn in Aus der Mitte der Gesellschaft, als Prof. Kevin Maloney in Ketzer und als Herr Biedermann in Biedermann und die Brandstifter sehen.